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    程美心狠狠盯一眼商细蕊，与客人们走出房门。他们没有再谈话的心情，客人们见到这番奇景，引以为异，不好意思再待下去看人家隐私，另外，他们也急着要将这番见闻告知亲友。商老板趁着程二爷病危，在这与人太太夺夫呢！多大的乐子！梨园与商界的人们听了都要咂舌了！程美心与他们抱怨商细蕊的无礼，客人们嘴里应付着，急匆匆地告辞了。只有安贝勒与杜七说什么也不走，看到今天这个情形，就知道商细蕊身上的伤是怎么来的。程美心是什么人，军阀头子的家主婆，莫说打人了，杀人她也敢，他们要待在这里护着商细蕊。杜七不走，薛千山也不走，程美心进来冷嘲热讽了一顿，无非是说商细蕊不要脸，跟商细蕊一块儿帮腔的人也不要脸。杜七平时嘴这么坏，此时阴沉着，极尽忍耐。安贝勒臊得脸都红了，又不好和娘们儿吵嘴，背转身看墙上的画。薛千山抄着胳膊看杜七吃瘪，耳朵里听见什么他都笑眯眯的。

    到了晚晌饭点，无人照管这屋里几位的客人的餐饮，连个添茶的丫头也没有，可见多么不受主人待见。轮班的护士与方医生酒足饭饱，来给程凤台测心率换药水，见着三人站的站坐的坐，都浇了蜡似的凝固着，好心问一句：“三位，还没用饭呢？”

    薛千山伸了个懒腰，他老婆孩子无数，家里还有个老娘，吃饭必等他，跟这儿耗不起，笑问杜七：“少爷，一起走吧？不然先去吃个饭？”

    杜七一挥手：“滚滚滚！”

    薛千山就滚了，他不爱见程家的女人，让仆人叫来范涟与他道别，并说：“你们就挤兑商细蕊，也别太过了，那还有一个贝勒一个公子两位爷，弄得大家脸上难看，何必结仇呢？”范涟那边照顾他姐姐忙得陀螺似的，一拍脑门，才想起时过饭点，亲自送晚饭过去，陪着一起用了些。杜七在程美心嘴上吃里亏，对范涟，不必客气，但他不管夹枪带棒说什么，范涟只有苦笑：“是呀，蕊哥儿在这也不碍事，我也愿意让他守着姐夫。可是我说了不算啊！”他又向商细蕊痛心疾首地说：“蕊哥儿，别怪我不给你撑腰。实在是……你和我姐夫，你们恩深义重，在外头一千天一万天的好，那都没什么！可是进了这门，世情道理横摆着，你越不过去啊！我姐姐，程凤台的正经老婆，她不乐意你，你让我怎么办？”

    商细蕊平时就不听这种屁话，现在更不要听，与范涟眼瞪眼的问：“熬的参汤呢？熬得了没有？”

    范涟嗨呀一叹气，走了。

    二奶奶气得肋骨疼，哭过一场骂过一场，晚饭只喝了一碗山药粥，坐床上问范涟：“那几个瘟神走了没有？”

    趁着程美心不在跟前，范涟鼓起勇气，笑着说：“姐，要不让商老板待着得了，他没那么大毛病，还省你一份劳力。”

    二奶奶听了，哆嗦手指戳范涟的脸：“这是人话吗！他哪儿像个正常人？把你姐夫交给他？”说话，趿上鞋子就要起来。范涟与盛子晴、四姨太太连忙上前搀她。二奶奶头还晕着：“他没毛病就是我有毛病！不行……我得去看着点儿。”

    那一头，安贝勒与杜七也在劝商细蕊走，因为他们理智上同样觉得，商细蕊强行留在程家确实不大像话，挨打挨骂就不说了，看程凤台这模样，一时半刻醒不来，一时半刻也死不了，在这待到几时算完呢？不过白费吐沫。商细蕊现在就连吃饭，也要看着程凤台往下咽。这时候要他走，就是要他的命。

    二奶奶进屋来，白天的妆容已卸，此时显得苍白憔悴。她没有程美心的盛气凌人，看着是个讲理的人，同客人点头问好之后，在床前绣墩上一坐，与商细蕊床里床外守着程凤台。二奶奶这一阵子身心俱疲，而且深闺妇人，在家里骂丈夫打孩子调教姨太太自有一套本领，面对外客，总是腼腆。二奶奶不言语，安贝勒与杜七反倒不自在，搭讪着与二奶奶说话。程凤台的现状，说来说去就是一个惨字，一想起来，二奶奶就要擦眼泪，弄得他们也不敢再说了。

    方医生过来换今天最后一瓶药水，这一瓶是消炎用的，像水龙头里拧出来的那样透明。商细蕊仰脖子望着，忧心忡忡说：“参汤还不来？”

    二奶奶飞快看他一眼，不忿地说：“没有参汤。”

    商细蕊落寞道：“你们要饿死他了。”

    二奶奶胸口急剧起伏，按着怒气瞪着他，想说什么，又不屑于说。方医生察言观色，给商细蕊解释：“程先生这个状态不能喝汤，如果呛到气管，会引起肺炎。”

    商细蕊不与他争辩，捞过床头一只茶杯含一口，紧接着嘴对嘴哺给程凤台，一手在程凤台颈后一托，另一手一捋他喉咙，眼见得喉头轻微一动，真就咽下去了！

    二奶奶看得一呆，随即放出喜色，连忙招呼厨房开火，亲自去炖人参红枣汤。方医生虽然赞同病人进流质的益处，但是对家属视参汤为救命良药的观点很不理解，还有这一位先生——方医生入京以后才来的曹家，不认识商细蕊的真人，见他年纪轻轻，长衫马褂，说话老气横秋的，盘腿坐在病人床上，像一尊哀伤的佛。

    参汤炖好，二奶奶吹凉了搁在床头，商细蕊再从床头端过来，照刚才的法子这么一口一口地喂，过程殊为不易，程凤台不是每次都往下咽，一碗里商细蕊自己下肚得有半碗，完了又添。二奶奶陪嫁的上百年的老参，专门急救强心用的，药力极大，一顿喂过之后，商细蕊面孔醺红，醉了一样，鼻孔又出血了，他往回猛力地吸，安贝勒赶紧递手绢：“擤出来！擤出来舒坦！”这个症候喝些绿豆水便可立止，但是二奶奶讨厌他，不肯理睬他，问方医生说：“既然能喝汤了，以后是不是不吊水了？每天这么弄，手都肿了……”

    方医生道：“可以先减少两瓶营养液观察一下。”时间已过了十二点，方医生留下一名值班护士，便回去歇着了。杜七熬了两天两夜，乏得很，思忖着现在程家用得着商细蕊喂汤喂药，大概不会再有冲突，何况他和安贝勒俩大老爷们在别人家后院里伴着女眷，算哪宗呢？范涟觉出杜七的犹豫，主动说：“七少爷和贝勒爷回去歇着吧，家里兵荒马乱的，怕照顾不周，不敢留二位，我替姐夫谢过了！”

    杜七很有礼貌地欠腰向二奶奶的背影说：“程太太，现在当务之急是程二爷的伤病，其他一切，都等程二爷醒了再论吧！之前有失礼的地方，您多担待！我们也是情急！改日再来探望！”

    二奶奶身子不动不言声，似是默许。杜七望向商细蕊，商细蕊不关心谁来谁去，只盯着程凤台。杜七心里默默一叹，感慨情之一字，百般磨人，怀揣忧愁心肠，拖着安贝勒走了。范涟送完客，也与妻子辞别。

    屋里一下静下来，二奶奶守着长夜与孤灯，枯坐半晌。她望一阵程凤台，抹一阵眼泪，丈夫还没咽气，她已提前进入了寡妇的心境，想想膝下的几个孩子，往后日子真是无望啊！

    商细蕊仿佛通了人性，垂着眼睛闷闷地说：“你别难过，他要活不成，我先替他报了仇，再来照顾你们娘儿几个。”
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